Genç bir adam, nişanlı bir kadın, sonu trajediyle biten bir aşk... Geothe'nin henüz 25 yaşındayken kaleme aldığı Genç Werther'in Acıları romanı, döneminde büyük sükse yapıyor, Almanya'da tabiri caizse "Werther Salgını" başlıyor. Kitabın kahramanın yaşadıkları da, giyim kuşamı da moda oluyor. Genç Werther'in Acıları aynı zamanda "Romantik Kahraman" kavramının da doğmasının nedeni. Werther'in hayali arkadaşı Wilhelm'e yazdığı mektuplardan oluşan eser, gerçeğin akıldan ziyade kalple anlaşılacağı iddiasını taşıyor.