Bireysellik, insana dair yapılmış önemli keşiflerden biri. Modernleşme bu fikre çok şey borçlu. Alan Macfarlane de hem tarihçi hem antropolog olmanın imkânlarını İngiliz toplumunun bireysellik deneyimlerinin izini sürerken kullanıyor. Üstelik Orta Çağ’dan 19. yüzyıla uzanan geniş bir zaman aralığını inceleyerek; Marx, Tonnies, Weber, Henry Maine gibi sosyologlarla dirsek temasına girerek yapıyor bunu. Macfarlane, İngiltere’nin Avrupa’dan hangi noktalarda farklılık gösterdiğini tarihsel olarak anlamaya çalışırken, sözünü günümüzden yana kullanmaktan da çekinmiyor.